Laura Reiss to założycielka i dyrektor wykonawcza Kindness Matters 365 Foundation – organizacji non-profit, która od 2008 roku edukuje dzieci i młodzież w zakresie dobroci, wdzięczności i współczucia. Jej historia pokazuje, jak osobiste wartości i rodzicielska intuicja mogą przerodzić się w ruch społeczny obejmujący tysiące uczestników w całych Stanach Zjednoczonych. Wyróżniona przez L’Oréal Paris w programie Women of Worth w 2018 roku, Laura udowodniła, że nauczanie empatii i dobroci może być równie ważne jak tradycyjna edukacja akademicka.
Początki misji – od jednej szkoły do ruchu społecznego
Laura zawsze wierzyła w świat, w którym ludzie wspierają i celebrują siebie nawzajem. W 2008 roku wykorzystała tę wiarę i uruchomiła pierwszy program Kindness w szkole podstawowej Sunrise Park Elementary w Boca Raton na Florydzie, gdzie uczęszczały jej dzieci. Decyzja ta nie była przypadkowa – jako matka trzech córek zauważyła lukę w systemie edukacji.
Miała trzy młode córki i zauważyła, że czegoś brakowało w ich formalnej edukacji. Istniała potrzeba prowadzenia dzieci w odkrywaniu, jak najlepiej dbać o siebie, o siebie nawzajem i o nasz świat. Laura nie miała formalnych certyfikatów w psychologii czy pedagogice, ale miała coś równie cennego.
Miała szczęście mieć rodziców, którzy dobrze ją wychowali – kochających, wspierających, niesamowitych rodziców, którzy modelowali dla niej, co znaczy być wdzięcznym, współczującym i życzliwym. Następnie wychowywała swoje dzieci z tymi samymi wartościami i przełożyła te życiowe doświadczenia na program KM365.
Program rozpoczął się jako bezpłatny klub pozaszkolny z 35 dziećmi
Formalizacja fundacji i rozwój programu
To, co zaczęło się jako skromna inicjatywa w jednej szkole, stopniowo rosło. Krok po kroku i z ogromnym wsparciem, Laura zaczęła formalnie zakładać fundację, która wspierała dzieci w budowaniu siły charakteru i dobrostanu emocjonalnego, aby czuły się dobrze, radziły sobie z wyzwaniami, rozkwitały w szkole i były liderami w swoich społecznościach. Stworzyła model programu, który mógł być używany i rozszerzany w każdej społeczności i dla wszystkich dzieci.
W 2014 roku Kindness Matters 365 Foundation (KM365) stała się formalnie ustanowioną organizacją non-profit 501(c)(3) dedykowaną wspieraniu dobrostanu emocjonalnego WSZYSTKICH dzieci i nastolatków. Ten krok oznaczał przejście od lokalnej inicjatywy do profesjonalnej organizacji z jasną strukturą i misją.
Laura nie zatrzymała się na prowadzeniu własnych programów. Stworzyła program szkoleniowy dla Ambasadorów, aby nauczyć życzliwych ludzi modelu, dzięki czemu mogliby prowadzić własne kluby. To podejście pozwoliło na skalowanie działań bez utraty jakości i spójności przekazu.
Model działania i filozofia organizacji
Kindness Matters została założona przez Laurę Reiss, matkę i edukatorkę, która wierzyła, że dobroć powinna być nauczana jako umiejętność życiowa. To, co zaczęło się jako mały program szkolny, rozrosło się w globalny ruch, który wzmacnia młodzież i społeczności do życia z współczuciem i celem.
Programy oferowane przez fundację są kompleksowe i dostosowane do różnych grup wiekowych. Oferują kluby skupione na młodzieży, szkolne zgromadzenia, szkolenia dla edukatorów, programy dla miejsc pracy, możliwości wolontariatu i wydarzenia społeczne, które promują inteligencję emocjonalną, współczucie i służbę.
Struktura programów i metodologia
Dzieci spotykają się raz w miesiącu, angażują się w znaczące rozmowy, rozmawiają z dziećmi z całego kraju, oddają społeczności i ćwiczą ważne umiejętności życiowe. Na niższych poziomach klas program jest prowadzony przez dorosłych liderów-Ambasadorów, przeszkolonych przez KM365. Na poziomie liceum program jest w całości prowadzony przez uczniów, którzy również są szkoleni przez KM365, dając im świetne możliwości przywódcze, doświadczenia i godziny służby społecznej.
Ich programy – zakorzenione w Wdzięczności, Współczuciu i Dobroci – wyposażają jednostki w wiedzę i narzędzia do uspokojenia układu nerwowego, regulacji emocji i nawigowania życiem z pewnością siebie i troską. To nie są powierzchowne zajęcia – to kompleksowe podejście do rozwoju emocjonalnego.
Wyniki i osiągnięcia fundacji
Liczby mówią same za siebie. Przed pandemią, w 2019 roku, mieli ponad 100 programów w dwunastu stanach w całym kraju, edukując tysiące dzieci każdego miesiąca w swoich pozaszkolnych Klubach Dobroci i programach klasowych Kindness-in-School, od przedszkola po college.
Do tej pory przeszkolili ponad 800 Ambasadorów, zapewnili programy dla ponad 25 000 uczestników, zebrali ponad 4 miliony dolarów w towarach i funduszach pomocy w przypadku katastrof
Dane z 2020 roku pokazują jeszcze więcej szczegółów dotyczących wpływu organizacji. Dostarczyli ponad 650 000 godzin służby społecznej. Współpracują z ponad 60 lokalnymi organizacjami charytatywnymi w każdej społeczności, gdzie istnieje program, każdego roku. Zebrali około 4 miliony dolarów w ramach działań pomocy w przypadku katastrof.
Uznanie i nagrody
Laura Reiss jest jedną z laureatek L’Oréal Paris Women of Worth z 2018 roku za jej pracę w The Samaritans365 Foundation, zapewniając bezpłatne programy pozaszkolne. To prestiżowe wyróżnienie podkreśla znaczenie jej pracy i wpływ, jaki wywarła na społeczności.
Od momentu powstania The Samaritans365 Foundation rozprzestrzeniła się na dziewięć stanów, z ponad 400 ambasadorami i 4050 członkami w 90 rozdziałach. Warto zauważyć, że The Samaritans365 Foundation to wcześniejsza nazwa organizacji, która później przekształciła się w Kindness Matters 365.
Życie osobiste i inspiracje
Laura Reiss mieszka w rejonie West Palm Beach na Florydzie, gdzie kontynuuje swoją pracę jako założycielka i dyrektor wykonawcza fundacji. Jej mąż, Andrew Reiss, jest jej bratną duszą, największym wsparciem i miłością jej życia. Ma trzy niesamowite córki, Marissę, Samanthę i Ellę, które inspirują ją, podnoszą na duchu i uczą każdego dnia.
Jej mama, Linda Baratz, założycielka Kindness Angels i nieustraszony lider, wpoiła w nią silną, potężną kobietę przekonaną, że wszystko jest możliwe. Jej tata, Larry Waldorf, dał jej kreatywność i zabawowość. Te rodzinne wpływy są fundamentem jej pracy i podejścia do życia.
Rozszerzenie programów do szkół
W ostatnich latach Laura zdała sobie sprawę, jak ważne są te edukacyjne spotkania dla nauczycieli i że powinny być również w klasach. Nauczyciele i edukatorzy potrzebują tego tak samo jak dzieci! Zaczęła współpracować z ekspertami od społeczno-emocjonalnego uczenia się i stworzyła unikalny program nauczania Kindness w celu wprowadzenia go również do wszystkich klas.
Dzięki programowi Kindness in Schools (KIS) używającemu ich autorskiego programu nauczania Kindness, szkolą całe zespoły nauczycielskie i administracje szkół, jak uczyć całą populację uczniów, aby byli szczęśliwsi, poprawiali swoje samopoczucie, zwiększali swoje szanse na wyższe osiągnięcia akademickie i przyczyniali się do bezpieczniejszego środowiska szkolnego. Ta unikalna platforma wypełnia lukę w edukacji, zapewniając dzieciom sformalizowane podejście do nauki dobroci i umiejętności społeczno-emocjonalnych potrzebnych do wzmocnienia ich inteligencji poznawczej.
Wpływ na uczestników programu
Wszystkie programy transformują dzieci z poczucia bezwartościowości do poczucia wartości, z izolacji do włączenia, ze strachu do wzmocnienia, z nietolerancji do życzliwości. To nie są tylko puste słowa – Laura i jej zespół regularnie otrzymują feedback od uczestników, rodziców i nauczycieli potwierdzający te zmiany.
Kiedy dzieci się uczyły, dorośli też się uczyli. Laura mogła widzieć i czuć transformacje, które miały miejsce. Ta dwukierunkowa natura programu sprawia, że wpływ jest jeszcze większy – nie tylko dzieci rozwijają kompetencje emocjonalne, ale także otaczający ich dorośli.
Zespół i struktura organizacyjna
Laura nie działa sama. Dyrektor wykonawczy KM365 Karin Gellen oraz personel KM365: Shari Kline, Julie Rios, Liz Wein, Mallory McQuail, Lori Kerce, Stephanie Blue wspierają codzienne działania fundacji.
Dziś mają solidny, zjednoczony, zaangażowany zespół i Zarząd Wykonawczy, który staje się coraz silniejszy każdego dnia. Ta struktura pozwala na profesjonalne zarządzanie rosnącą organizacją, jednocześnie zachowując osobisty charakter i misję, którą Laura ustanowiła na początku.
Filozofia i podejście do pracy
Laura założyła Kindness Matters 365 Foundation, ponieważ wierzy, że wszystkie dzieci powinny żyć w świecie wypełnionym wdzięcznością, współczuciem i dobrocią. Ta prosta, ale potężna wizja napędza wszystkie działania organizacji.
Z sercem pełnym wdzięczności za wiele osiągnięć fundacji KM365 i wiedząc, że mają jeszcze wiele do zrobienia, jej zobowiązaniem jest to, że nasze dzieci i dzieci ich dzieci wychowują rodziny w lepszym świecie. To długoterminowe myślenie o wpływie międzypokoleniowym wyróżnia podejście Laury.
Zaangażowanie w społeczność lokalną
Wzięli udział w niesamowicie poruszającym wydarzeniu upamiętniającym strzelaninę w liceum Stoneman Douglas z 50 bębnami pokoju i wdzięczności w Pine Trails Park, ich społeczność razem bębnowała w jedności, aby uhonorować ofiary i ocalałych z MSD. Ten przykład pokazuje, jak fundacja angażuje się w trudne tematy i wspiera społeczność w momentach kryzysu.
Wzięli udział w inauguracyjnym Black History Youth Awareness Art Festival w Spady Museum w Delray Beach – niesamowitym zgromadzeniu na cześć młodzieży i okazji dla niej do zaprezentowania swojej sztuki, występów na żywo i podkreślenia ich niesamowitych talentów i pasji. Fundacja nie ogranicza się do własnych programów, ale aktywnie uczestniczy w szerszych inicjatywach społecznych.
Misja na przyszłość
Dziś Kindness Matters służy i wspiera wszystkich ludzi z misją kultywowania dobrostanu emocjonalnego, samoświadomości i ludzkiego połączenia. Wzmacniają zarówno młodzież, jak i dorosłych, aby dbali o siebie i o siebie nawzajem, wspierając bardziej pokojowy, odporny i inkluzywny świat.
Ich ostateczną misją jest stworzenie i podtrzymanie globalnego ruchu dobroci poprzez inspirowanie i edukowanie wszystkich do wnoszenia wkładu w świat poprzez akty wdzięczności, współczucia i dobroci. Laura Reiss nie planuje spocząć na laurach – jej wizja obejmuje dalszą ekspansję i dotarcie do jeszcze większej liczby dzieci i społeczności na całym świecie.
Laura Reiss to przykład tego, jak jedna osoba z jasną wizją i determinacją może wywołać falę pozytywnych zmian. Jej praca pokazuje, że inwestowanie w rozwój emocjonalny dzieci jest równie ważne jak edukacja akademicka, a nauczanie dobroci może mieć wymierny, pozytywny wpływ na całe społeczności.